अन्य समुदायों की तरह धर्म बोडो लोगों का सबसे महत्वपूर्ण पहलू है। क्योंकि उनके पास भी अपना विश्वास, विश्लेषण और सोच क्षमता है। भारतीय राष्ट्र के पिता महात्मा गांधी के अनुसार धर्म -"एक ऐसी शक्ति है जो सबसे बड़ी विपत्ति का सामना करने के लिए एक सत्य रखता है, यह इस दुनिया में और उसके बाद भी किसी की आशा का चादर लंगर है। जैसा कुछ भी नहीं, यह किसी के लिए सच्चाई के लिए एक को बांधता है”।
प्राचीन में बोडो लोगों के धर्म प्रकृति में एनिमिस्तिक थे। लेकिन वर्तमान में समय के चरणों के साथ, बोडो लोग बाथौ, रुपामनी, कृष्णगुरु, ईसाई धर्म, ब्रह्म धर्म, जॉयुगुरु इत्यादि जैसे कई धर्मों के अनुयायी हैं।
बाथौ बोडो का प्राचीन धर्म है। बाथौ शब्द का दोहरा अर्थ है। 'बा' का अर्थ है पाँच अर्थात् प्रकृति के पाँच तत्व और 'थौ' का अर्थ है गहन सिद्धांत। बाथौ धर्म के मानने वाले पांच तत्वों- आइलं (पृथ्वी), आग्रां (जल), खोयला (वायु), सान्जा बोरली (सूर्य या अग्नि), राजखुंग्री (आकाश) को पवित्र मानते हैं। बाथौ धर्म संख्यात्मक पांच के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है। निम्नलिखित कविता बाथौ धर्म और संख्या पांच के बीच के संबंध को व्यक्त करती है-
थाइगिरनि बिखंआ खंबा (ऑय फ्रूट यानी डिलनीज इंडिका की पाँच रिंग हैं),
सिजौनी सिरिया सिरिबा (सिजौ प्लान्ट की पाँच लकीरें हैं),बाथौनि बान्दोआ बान्दोबा (बाथौ में पांच गांठें हैं),
सिफुंनि गुदुंआ गुदुंबा (बांसुरी में पांच छेद हैं),
बाथौनि बोसोना फंबा (बाथौ के पाँच सिद्धांत हैं)।
बाथौ के पांच सिद्धांत हैं:
गोथार गोसो बयहाबो थानांगौ (हर किसी के दिल को पवित्रता होना चाहिए),
सैथोनि गोसो बयहाबो थानांगौ (हर किसी के पास सच्चा दिल या दिमाग होना चाहिए),
अन्नायनि गोसो बयहाबो थानांगौ (हर किसी के दिल में प्यार होना चाहिए),
निमाहानि गोसो बयहाबो थानांगौ (हर किसी के पास एक क्षमाशील हृदय होना चाहिए),
खौसेनि गोसो बयहाबो थानांगौ, (सभी में एकता की भावना होनी चाहिए)।
बाथौ वेदी को आम तौर पर आर्टिक आर्द (सिथला) के उत्तर-पूर्व कोने में बनाया जाता है। सिजौ (यूफोरबिया स्प्लेन्डेन) को वेदी पर लगाया जाता है। सिजौ प्रकृति के पांच तत्वों का एक जीवित प्रतीक है। सिजौ शब्द 'सि‘ और 'जिउ' का संयोजन है। ’सि’ का अर्थ है सोरजिगिरि’ यानी भगवान या निर्माता और ‘जिउ’ का अर्थ है जीवन। इस प्रकार सिजौ का अर्थ है भगवान या जीवन का निर्माता। बोडो लोग अपने सबसे बड़े देवता को 'आफा बोराइ बाथौ’ के रूप में संबोधित करते हैं।'आफा’ का अर्थ है पिता, बोराय का अर्थ है परम (पुरुष) और' बाथौ’ का अर्थ है प्रकृति के पांच तत्वों का एकजुट होना। दूसरे शब्दों में, पाँच तत्वों को शामिल करने वाली परम शक्ति को पिता के रूप में संबोधित किया जाता है। इसी तरह शिव का नाम सिजौ के 'सि‘ के रूप में विकसित हुआ और बाथौ का 'बा‘ सदियों पहले एक साथ आया। इस प्रकार यह नाम कई चरणों (सिजौ-बाथौ, सिय-इउ-बाथौ, सि-इउ-वा तब शिवा) के माध्यम से शिव अपने वर्तमान स्वरूप में विकसित हुआ। तो शिव का वास्तव में अर्थ है 'जीवन का अंतिम प्राणी -या निर्माता'।
जैसे ‘बाथौ’ या 'बाथौ बोराइ ', ‘माइनावबुरै' या आइ-बालिखुंग्री (मां प्रकृति) की पूजा बहुत प्राचीन काल से की जाती रही है। सिंधु घाटी की सील में एक पुरुष योगी (देवता) को जानवरों के साथ-साथ एक महिला देवता के बीच बैठा हुआ दिखाया गया है। बाद में यह पुरुष योगी संभवतः हिंदू भगवान शिव बन गया इस प्रकार सिंधु घाटी की मुहरों में पाए जाने वाले नर योगी और बोडो द्वारा पूजे गए शिव को एक ही माना जाता है। इस शिव देवता के पास त्रिशूल नहीं था क्योंकि सिंधु घाटी सभ्यता एक पाषाण काल की सभ्यता थी।
वैदिक युग की शुरुआत में मंगोलोय बोडो राजा नरकासुर शिव के उपासक थे। पुराण कथाओं के अनुसार, शिव ने देवी कामाख्या द्वारा नरकासुर पर किए गए श्राप को कम गंभीर रूप में मनाने के लिए हस्तक्षेप किया। सुता संहिता में उल्लेख किया गया है, कि मंगलइड राजा बाणासुर और भगदत्त भगवान शिव के उपासक थे। प्रह्लाद को छोड़कर, जो भगवान विष्णु के भक्त थे, बाकी सभी राजा सायवित थे। शिव बोडो द्वारा पूजे जाने वाले सबसे पुराने देवता हैं।
हिंदू धर्म के अनुसार पूर्ण के तीन पहलू ब्रह्मा, विष्णु और महेश्वर (शिव) हैं। शिव त्रिदेवों में से एक हैं। संभवत: प्रिमल शिव की महानता को बाद में तीन भागों में विभाजित किया गया था, क्योंकि 'एकम सदिपरा बहुधा बदंती' (बुद्धिमान एक ही बात को अलग-अलग तरीके से समझाते हैं)। पहले उल्लेखित सिजौ वृक्ष के अलावा, यह देखा गया है कि कुछ स्थानों पर बथौ वेदी पर पत्थर रखे जाते हैं। इसे पाषाण युग का एक शक्तिशाली अवशेष माना जा सकता है। वर्तमान हिंदू धर्म में पत्थर शायद 'शिवलिंग' में तब्दील हो गया था।
वर्तमान दिन का त्रिशूल सिंधु घाटी सभ्यता में वापस जाने वाली मुहरों में नहीं पाया जाता है। यह माना जाता है कि सिजौ के पेड़ से मिलता-जुलता एक लोहे का त्रिशूल बाद में शिव पूजा में पेश किया गया था क्योंकि इसकी शाखाओं वाला एक सिजौ को एक त्रिशूल जैसा दिखता है। बोडो का मानना है कि प्रकृति के पांच तत्वों की एकीकृत शक्ति सभी जीवन का स्रोत है। सिजौ वृक्ष इसका एक सच्चा उदाहरण है। बाथौ सिद्धांत में बेजान लोहा फिट नहीं होता है। बाथौ धर्म में जाति व्यवस्था मौजूद नहीं है और सभी वर्गों और जातियों के लोग शिव की पूजा कर सकते हैं।
प्रोमोद नाथ दत्ता के अनुसार "माँ कामाख्या" और शिव (या शिव लिंग) की पूजा असम के हिंदू धर्म में गैर-आर्यों से ली गई है। सक्ति की पूजा, मूल रूप से एक गैर-आर्य विश्वास हिंदुओं द्वारा अभ्यास किया गया था। वह अब देवी दुर्गा, काली, उमा और जैसी कई रूपों में उनकी पूजा की जाती है। शिव और शक्ति सबसे पुराने भगवान और देवी थे जिनकी प्राचीन असम में पूजा की जाती थी। गौहाटी के पास कामाख्या का मंदिर और सादिया के पास चुटिया के केसाइकाटि (काली) मंदिर 'शक्ति' पूजा के दो महान केंद्र थे। अब भी असम में शिव और शक्ति के कई मंदिर हैं "।
लेकिन समय बीतने के साथ ही बाथौ धर्म की अवधारणा में भी कई बदलाव हुए। हालांकि 'बाथौ बोराइ' और 'माइनाव बुरै' उनके सबसे बड़े देवता हैं, जिनकी पूजा की जाती है लेकिन बोडो धर्म में कई नाबालिग देवी और देवता दिखाई दिए।
बाथौ धर्म के ठहराव के पीछे कारण-
हालांकि बाथौ धर्म बोडो लोगों का सबसे पुराना धर्म था लेकिन इसकी अत्यधिक आध्यात्मिक अवधारणाएं दूर और व्यापक फैलाने में सक्षम नहीं थीं। शायद यह लिखित या प्रचार साहित्य की कमी के कारण था।बोडो लोग का बाथौ धर्म बोडो-केंद्रित था, इसलिए यह बाहर की दुनिया में बदलते सांस्कृतिक परिदृश्य से कट गया और बदलते समय के साथ तालमेल नहीं रख सका। इन कारणों से उदारवादी बोडो शायद ही कभी बाथौ विश्वास के लिए चिपकने के लिए खुद को मनाने के लिए प्रेरित कर सकते थे।राजाओं, मकान मालिकों और बोडो सोसाइटी के अभिजात वर्ग ने खुद को अन्य धर्मों के साथ पहचाना और बाथौ सबसे कम स्ट्रेट, दीयने वाले सामान्य द्रव्यमान के बीच जीवित रहे।
लेकिन समय बीतने के साथ, आम लोगों ने भी खुद को हिंदू मानना शुरू कर दिया। इस प्रकार बाथौ अनुयायियों को हिंदू रीति-रिवाजों से झुलाया गया। कई शिक्षित बोडो लोग हिंदू धर्म के प्रभाव में आए और खुद को हिंदुओं के रूप में समझना शुरू कर दिया क्योंकि बाथौ धर्म में धार्मिक निर्देश या शास्त्रों के विधिवत अध्ययन की कोई प्रणाली नहीं थी।
जब भारत में जनगणना आयोजित की जाती है, तो उनके प्राचीन धर्मों का अनुसरण करने वाले जातीय समूहों को उनके धार्मिक विश्वास के आधार पर लोगों की संख्या निर्धारित करते हुए हिंदुओं के रूप में गिना जाता है। इस प्रकार बोडो लोगों के बाथौ विश्वास को आधिकारिक मान्यता नहीं मिली। नतीजतन बोडो लोग को खुद को हिंदू के रूप में पहचानना पड़ा। इस प्रकार जातीय संस्कृति, भाषा, रीति-रिवाज आदि धीरे-धीरे हिंदू धर्म की दिशा में बढ़ते गए।
प्राचीन बाथौ आस्था पुजारी (रोजा) भी थी। विश्वास का विकास और प्रसार पुजारी के दृष्टि और ज्ञान पर निर्भर था।
इसके अलावा बाथौ विश्वास सामाजिक विकास या कल्याणकारी गतिविधियों के केंद्र के रूप में उभरने में विफल रहा। रोजा(पुजारियों) को विशेषाधिकार और शक्ति की स्थिति मिली। क्योंकि गांवों में आधुनिक चिकित्सा सुविधाएं उपलब्ध नहीं थीं, ग्रामीणों ने ज्यादातर समय रोजा पर निर्भर किया, खासकर जब एक बीमारी या महामारी ने एक परिवार या गांव को मारा। इसका लाभ उठाते हुए, कुछ रोजाओं ने मुख्य रूप से अपने स्वयं के हितों की पूर्ति के लिए मनमाने रिवाज और अनुष्ठान लगाए।
